橡樹

在巴勒斯坦最少有五種櫟或橡樹。其中一種是胭脂蟲櫟，樹上寄生了一種昆蟲，這種昆蟲可製造一種緋紅色的染料，用以染麻布和羊毛（創三十八28、30；出二十五4，二十六1，二十八33，三十五23，三十九24；利十四4、6、51、52；民十九6；代下二7、14，三14；賽一18；來九19；啟十八12）。這種櫟樹的高度約由6呎至35呎，可見於敘利亞、黎巴嫩和聖地的山區。製造紅色染料的昆蟲是一種介殼蟲，牠們佈滿幼嫩的樹枝，像一團一團白色的絨毛。所製造的染料是豔紅色，而不是緋紅色。第二種櫟樹是大鱗櫟，也許就是以賽亞書二章13節和四十四章14節的橡樹。這種櫟樹常見於山區的中部，可能在巴珊一帶長得非常茂盛。創世記三十五章4節和8節的橡樹大抵就是聖櫟，一種常青樹，可生長至60呎高。另一種是葡萄牙櫟，一種細小的落葉樹，甚少會達20呎。這樹的價值在其葉子和橫枝上所長的蟲癭，蟲癭是由一些小昆蟲的活動而產生的，這些蟲癭或櫟癭是主要的貿易貨品，可用以染皮、染布和製造墨水。樹上巨大的果實有時會用作食物。亞伯拉罕的橡樹是聖地上另一品種。胭脂蟲櫟單獨生長的時候，會長成一棵大樹，在東方，人常在墓旁種植這種櫟樹。在聖經時代，櫟樹常備受尊崇，有人甚至敬拜它，因為它生長得高大茁壯。偉大的人物常葬於櫟樹的蔭下。有些解經家指出士師記六章11節、撒耳母記下十八章9至10節，和阿摩司書二章9節所提及的「橡樹」，實際上是篤香。然而，今天學者一般認為押沙龍繫在其上的，確實是一棵櫟樹。約但河東山間的戰場常因其壯大的櫟樹而受人稱譽。舊約常提及的，通常與巴力或其他外邦神祇之敬拜有關的「樹叢」（出三十四13；申十六21；士三7；王上十四23，十八19；王下十七16；和合本作「木偶」或「亞舍拉」），可能是一些神聖櫟樹的樹叢。