蛇是爬蟲綱、蛇亞目 (Serpentes) 的動物，眼瞼固定不能活動，無附肢，以肋骨左右搖擺爬動。左肺退化或消失，大多具彼此重疊的鱗片，定期蛻皮。全球分佈，熱帶種類較多。蛇以哺乳動物、鳥、蛙為食，此外也吃昆蟲、蚯蚓、魚，甚至其他種類的蛇和蛇卵。牙齒不適於咀嚼，一般吞食獵物，能吞入較自己身軀大數倍的動物。卵生或卵胎生。全世界約有3000種蛇，其中200種左右有毒。其實蛇很害羞，即使是毒蛇也很少主動攻擊人。毒蛇頭側有毒腺，毒腺分泌毒液經由中空的毒牙釋入獵物。
約伯記20章16節的蛇(希伯來文efeh)是指一種小毒蛇Echis carinatus;而會咬傷馬蹄的蛇shefifon (賽59:5)，則是會把自己埋藏在土中、只露出兩隻眼睛、伺機攻擊的Cerastes cornutus。前述毒蛇均為卵胎生，而巴勒斯坦毒蛇tsefa則是唯一的卵生毒蛇(賽59:5)。聖經中的蛇常象徵邪惡及為惡，但摩西製造的銅蛇卻象徵醫治的大能。
