「豬」（pig）一字原指小豬，現指一切豬科動物，故其意義非常廣泛。中東的家豬是由野豬衍生而成，生殖力強，是肉和脂的重要來源，皮下有很厚的一層脂肪，這是家養的特點之一。豬不宜驅趕遷徙，所以只為定居務農者所重。希伯來人原為遊牧民族，少有飼養家畜者。據載，一位主前1500年的埃及王公擁有多達1,500匹的龐大豬群。這反映了不同民族的畜牧狀況。
豬貌雖笨拙，性情卻活潑，行動也靈敏迅速。豬最顯著的特點是其脣端呈平面狀，鼻孔位其上，活動頗自如；其上下頷有巨齒，常生，在上頷的向外上方生長，伐獠牙狀，為其他動物所無。
豬糞奇臭，單一隻豬的味道已莫可近，群豬更甚，往往未聞其聲已先辨其味了。
聖地的猶太人從不養豬。耶穌將污鬼驅入豬群之處在加大拉，已是約但河以東的非猶太地區。是時，那群豬就在俯瞰加利利海的山崖上吃食（太八28-32）。
野豬在聖地也不罕見。詩篇八十篇13節指出野豬對莊稼的破壞性。一群野豬於一夜之間可把整個葡萄園或莊稼夷平，把一切吃光、踐踏及毀壞。
古代米所波大米以獵野豬為常事。野豬一般無傷人習性，唯一旦被驚擾就十分危險。牠們往往是6至50隻為一群，傍晚或凌晨活動。豬長滿僵硬的鬃毛，也間有稀少的細毛。牠們主要吃植物，樹根、樹莖、堅果，穀物皆可為食；今猶多見於黎巴嫩山區、東黎巴嫩山，約但河谷，以及其他森林地區如他泊山。
嚴守信條的猶太教徒甚至忌言「豬」字，而代呼之以「那可憎之物」；以色列人身觸豬鬃也視為莫大的污辱。在希伯來人心目中，豬是污穢與醜惡的象徵，因豬以糞物、蛆蟲、鼠類、腐屍為食（彼後二22）。箴言十一章22節以「金環帶在豬鼻上」，比喻兩樣大不相稱的事物。馬太福音七章6節也將類似的事比作「把珍珠丟在豬前」。路加福音十五章15-16節記述窮途潦倒的浪子以放豬為生，甚至以豬食充飢，表示那萬難忍受的窮困和屈辱之境。
猶太律法有禁食豬肉之條例（利十一7；申十四8）。然而，聖地的迦南人卻自有其殺豬吃肉的自由。兩約之間時期安提阿古四世的領土也包括以色列，他竟然以豬作為對猶太人強行「希臘化」的手段。他先以希臘人嗜吃的豬肉引誘猶太人食用，來攔阻他們對猶太信仰的忠心（《馬加比二書》六18）；繼而又以祭祀丟斯為名，令人把豬血灑在聖殿的祭壇上。這一褻瀆的惡行終於激起了猶太人的叛變（《馬加比一書》一47）。
異教崇拜當有以豬為祭（賽六十五4，六十六3、17），這也許是猶太人憎惡豬的另一原因。在基色，從一石砌祭壇下面的洞穴中發現大量豬骨；在得撒一處地窖中也發現了盛小豬骸骨的器皿。其時可確定為中銅時代（約主前2000）。這顯示早於希臘時期以前，已有獻豬隻為祭之舉。另有一豬形石膏雕像的殘片也被挖掘出土，該雕像是一隻預備作祭牲的豬。希臘人在農祭中供奉亞度尼斯神，據載是豬的守護神。在希臘和小亞細亞，豬也是祀女神亞富羅底特的祭品。在盟誓訂約的儀式中，也有殺豬為祭的習俗。《以利亞特》就記載了亞加米農以牡豬一口，向丟斯與赫利俄斯獻祭的故事。由上可見，猶太人視豬為污穢和異教的象徵，自有其原因。
起初禁食豬肉可能還有別些衛生原因。即如，豬肉含有大量旋毛形線蟲，可能會引起寄生蟲病，固然許多所謂「潔淨」的畜肉也會引起此病，但以豬肉為甚。加之豬食腐屍，也頗為人所厭惡。有些人在熱天對豬肉會有過敏症。這些都可能是猶太禁忌的內在因素。除猶太教之外，伊斯蘭教和埃及的某些社會階層也有此禁忌。
箭豬／豪豬
齧齒目動物居於林地、岩丘、峪壑、山谷，迄今聖地猶不乏見。箭豬全身密佈長刺，遇敵則豎立如冠；夜間四出覓食，白晝以山石罅隙為穴，臥伏不出。歐、亞、非種多不善爬樹，美洲種則攀爬頗能自如。體重可達60磅。植食性，主食野果、樹皮、樹根等，偶也以動物屍體為食。箭豬肉雖可食，但根據猶太律法，不在潔淨可食的動物之列。以賽亞書三十四章11節所載大概跟和合本所譯的箭豬無疑，但若干經文原指為「豪豬」或「刺蝟」，實際卻是一種長脛水鳥，名叫鳽。
