哺乳類、兔科，聖地屬種有3：歐洲兔、阿拉伯兔、非洲兔，均棲息於開闊地區如農田或農田附近的草地樹林（野兔喜居落葉林而不在常綠林），屬植食性齧齒動物。野兔在習性上不同於家兔，後者不產於巴勒斯坦。據現代動物分類法，野兔不屬反芻動物（胃無4室）；但兔似確有反芻現象：粗略嚥下的食物先不能被胃壁細胞所吸收，必須吐到口腔，重新細嚼一次，因此可以說兔雖非反芻動物卻有反芻習性。
近東的野兔有長長的耳朵和修長有力的後肢；四肢絨毛豐密，與美國西部的長耳大野兔極為相似。與家兔不同，野兔絕無打地洞以棲的習性。野兔夜出覓食，晝間則躲在草木叢中；食青草及其他草本植物，也食柔嫩的樹枝和樹皮。野兔繁殖能力極強，出生6個月就可配種。
猶太飲食律例以野兔為不潔之物（利十一6；申十四7），顯然是因為野兔雖似反芻，卻非偶蹄動物。據說古代亞拉伯、中國，拉普（在斯堪的納維亞半島），這些民族也禁食兔，然而其他民族卻爭相獵食之。野兔善跑、多產、
