是今日僅存於世的最大爬行動物，其長可逾20呎。體形似巨大蜥蜴，四肢粗短，趾間有蹼；額前有扁平的吻狀突起部分；口內有楔形利齒，齒下有分明的牙槽，經常長出新齒替換舊齒；軀幹背面及尾部均覆有角質鱗；鱗片呈方形，大小不一，緊相銜接，縱橫排列成行；眼有瞼，入水即閉合。鱷魚主要生活在水中，以魚為食，也捕食水鳥和在河邊飲水的小動物。鱷魚雖體大腿短，在陸上拽長尾抵肚而爬，但行動極為迅速敏捷。所過之處每必留下一道明顯的痕跡。
二十世紀以前西巴勒斯坦的近海河域和沼澤地帶都有鱷魚的蹤跡。埃及人曾以鱷魚為聖。據主後一世紀的羅馬作家皮里紐記載，聖地迦密山南部曾有一城邑名鱷魚城；晚至十九世紀尚有訪者證實在這一帶常有鱷魚出沒。
約伯記四十一章生動的描述了鱷魚的種種形象。至於以西結書二十九章3節比喻法老為大魚，以及耶利米書五十一章34節也比喻尼布甲尼撒為大魚，相信都是指鱷魚而言。學者以為利未記十一章30節所謂「龍子」是指一種巨蜥，生於巴勒斯坦南部沙漠地帶、西奈和埃及，長約55吋，具長吻狀突起部分及利齒，形似鱷魚而非鱷魚。
