聖地極為常見的一種野鳥。其基本骨架與雞近類,只是體略小而尾略長。巴勒斯坦有兩種鷓鴣,一名「沙鶉」,分佈於死海附近、約但河谷及西乃沙漠一帶;一名「石雞」。沙鶉體型中等,足呈黃色。雄鳥體羽棕黃,上尾羽綴有斑駁的褐紋,胸腹栗白兩色相雜;雌鳥通體棕灰色,石雞形近歐洲常見的一種法國斑雞,體長約16吋,通體羽毛斑駁陸離,絢爛多彩。
從聖經記載可以看到,獵取鷓鴣的通常辦法是窮追不捨(撒上二十六20;就經文記載的地理背景判斷,所指當為沙鶉),也可用張網或伏擊之法(參詩九十一3)。獵人將鷓鴣追至筋疲力盡而捕殺之;若一旦縱入山地,則鷓鴣在懸崖峭壁間奔跑如飛,很難追捕;或一經躲入樹叢,其棕綠的羽毛與樹葉樹枝混然一色,便無從尋找了。鷓鴣肉嫩而鮮,獵者趨之若鶩,若非其極強的繁殖力,恐怕早已絕種了。
鷓鴣另有一種特殊的習性:雌鳥每生卵兩窩,一窩自孵,一窩則由雄鳥來孵,聖經曾說鷓鴣「菢不是自己下的蛋」(耶十七11),大概即本於此。