雀科鳴鳥中的一種被認為極無價值的小鳥；希伯來原詞是一個廣義的名稱，可通指一切小型雀鳥，可包括織布鳥科的各個種類，所以麻雀、燕雀、鶇、椋鳥都在其詞義涵蓋之內。聖經各譯本通譯作「麻雀」（詩八十四3；箴二十六2），顯然是以其最普通、最常見之故。
麻雀通體暗褐，惟頦下羽為黑色，終日嘈吵，尤其是雄鳥；鳥巢築於屋壁、檐邊、樹洞，有時也銜野草乾枝及其他任何材料，於開闊之處築巢，巢口開於旁邊；每窩孵4至7卵。
古代希臘人和古埃及人早已知麻雀的特性，常成群結隊飛入農田啄食穀種。聖地也是麻雀終年棲居之地。
麻雀近人而居，且極多產。猶太律法以其為潔淨可食之物。有些地方常捕雀出售，售價極廉（太十29；路十二6）。今在中東諸國的集市上，仍可見有兒童販雀，他們以繩之一端繫雀腿，4隻至6隻一串，任眾雀在頭上噗噗飛動。這情景在新約時代十分普遍。
