齧齒目動物，鼠科，多為溝鼠屬，四肢短，被猶太律法視為不潔的爬物（利十一29，和合本譯作「鼫鼠」），尾長，體毛灰褐或赤褐，較野鼠色暗；晝伏夜出，善攀爬和游泳。野鼠雜食性，植物的種子、根、葉、莖無所不食，也貯藏糧食。希伯來語「鼠」一字（利十一29；撒上六4、5；賽六十六17），當理解為泛指一切鼠類。就近似鼠類的齧齒目動物而言，聖地至少有23種。牠們與人類共棲一室，盜食毀物，傳播疾病──傷寒、斑疹熱、淋巴鼠疫等都是老鼠傳播的致命疾病。非利士人罹患的「痔瘡」（撒上六5），實際即鼠疫所引起的淋巴腫塊。
被擄前迦南人崇拜異神，有食鼠肉的習俗（賽六十六17），所食的是倉鼠，與老鼠頗相近。近東阿拉伯人喜食的多種齧齒動物，據說以沙鼠肉最鮮嫩。希伯來語「鼠」字的本義含有「毀壞穀物」之意，表明其破壞莊稼的習性。
