楊樹

生長迅速的落葉喬木,跟山楊樹同是楊屬植物。撒母耳記下五章23、24節和歷代志上十四章14、15節的桑樹更可能是指伯拉河的楊樹或山楊樹。這樹高約30至45呎,枝子向外伸展。這種山楊樹只可見於敘利亞至聖地和多石的阿拉伯一帶的河畔和溪邊。在約但河谷尤其常見。   利未記二十三章40節的「柳枝」可能也是指伯拉河的楊樹;至於詩篇一三七篇2節的「柳樹」,也有人主張是楊樹。詩篇八十四篇6節的「流淚谷」是否指山楊樹,引起了一些問題;這名字也可能暗示那地種植了茂盛的山楊樹。「葉子被風吹」而發出響聲(利二十六36),可能暗指那樹是山楊樹,因為山楊樹有扁平的葉柄。白楊常見於敘利亞、黎巴嫩、聖地和西奈的潮濕地帶。其高度約為30至60呎,枝子向外伸展。有些人認為各種外邦宗教的祭壇,通常是立在山頂上和楊樹樹叢的蔭下。也許以賽亞書六十五章3節應作「在白楊下燒香」,而不是「在磚上」。何西阿書指出外邦的祭壇是建於橡樹、楊樹和栗樹之下(何四13)。也有人認為何西阿書十四章5節並不是指「利巴嫩」,而是說「如楊樹扎根」。楊樹的樹根會向其範圍內的水源迅速生長,這是人所共知的。創世記三十章37節所指的樹枝相信是白楊的樹枝。

石榴樹

石榴樹通常是細小像灌木的樹,但偶然也會長成小樹,高達20至30呎。樹枝通常是多刺的。觸目的吊鐘形花朵一般呈深紅色,不過有時也呈黃色或白色。球狀的果實像橘子或中型蘋果般大小。石榴果有堅硬的外殼,成熟後呈鮮紅色或黃色,頂部有乾枯了的萼片,形狀像一個皇冠。果實本身是一些深紅色多汁的果肉,內藏有許多紅色的種子。石榴花無疑成了金鈴鐺(出二十八33、34,三十九24-26),以及初開的花(王上六32)的模型。果實上圓形直立的花萼則成了君王冠冕的模型。石榴樹是亞洲的土產,但自史前時代開始,便已在聖地、埃及和地中海沿岸培植,今天在這些地方也頗常見。石榴被列為埃及地的美果之一(民二十5),也被列為應許地的一個祝福(申八8)。自所羅門時代開始,人們便已用其果肉來調製清涼的飲品和果子露,同時也可生吃。未熟的石榴果殼味苦澀,會產生一種紅色顏料,一直被用作藥物,也用來染紅摩洛哥皮革。有一種香酒是用石榴汁做成的(歌八2)。柔軟的種子可以灑上糖來吃,或曬乾作糖果。民數記、約書亞記和士師記中的「利門」和「臨門」兩城,可能是因當地種植了大量的石榴樹而得名。

懸鈴樹

指懸鈴木科的任何一個品種,結一簇一簇吊鐘形的果實,樹的外皮通常一塊一塊或一條一條地剝落。創世記三十章37節和以西結書三十一章8節所指顯然是東方懸鈴木。有些人認為以賽亞書四十一章19節的松樹和以賽亞書四十四章14節的香柏樹都是指懸鈴木,不過這論點似有可疑之處。懸鈴木是一種大樹,高60呎以上,樹幹粗大,有時圓周可達40呎。外皮會一塊一塊地剝落,露出白色或黃色的光滑內皮。這樹常見於黎巴嫩、敘利亞和聖地,甚至生長在亞高山帶地區。然而,它主要是屬於平原和低地的樹,生長於溪邊和湖邊,還有沼澤地區。這樹的希伯來字,源自「赤裸」這字根。這似乎是要指出楓樹的外皮會經常一層一層或一片一片地剝落,因而其樹幹和大枝顯得頗為光滑,像「赤裸」一樣。

松樹

指松樹科的各種常青樹,有一簇簇的針葉,並結球果。雖然聖經中的針葉樹究竟指的是甚麼,已頗為混淆,但以下各節經文似乎明顯是指松樹:利未記二十三章40節,尼希米記八章15 節,以賽亞書四十一章19節,及六十章13節。聖地其中一種松樹是佈魯遜松,是在巴勒斯坦北部,於山上生長的一個品種。其高度有10至35呎,枝葉向外擴展,樹枝是輪生的。另一種松樹是阿勒頗松樹。估計在聖經中曾出現多次(撒下六5;王上五8、10,六34;王下十九23;代下二8;詩一○四17;歌一17;賽十四8,三十七24,五十五13,六十13;結二十七5,三十一8;何十四8;鴻二3;亞十一2)。其生長高度由9呎至60呎,樹枝向上散開,橫枝呈黃色或棕色。阿勒頗松原產於地中海地區,廣見於聖地和黎巴嫩乾旱的山岡上。據說其木質只稍遜於黎巴嫩的雪松木。以賽亞書四十四章14節的松樹可能就是阿勒頗松。學者相信這樹在黎巴嫩是與著名的雪松種植在一起的。其木材用作所羅門聖殿裏的地板、天花和門扇,也用作船隻甲板上的椽,並用以製造樂器(尤其是瑟和琵琶) 。

棕樹

聖經中的棕樹毫無疑問是棗T椰樹。棗椰樹一度曾是聖地的特色,正如今天仍是埃及的特色。這種樹的特徵是沒有枝子,樹幹尖端較細,高達80呎或以上,葉子像羽毛,生長在樹幹末端,每塊葉子長約6至9呎,甚至有更長的。由於棗椰樹長得極高,又擁有不尋常的外形,因此自然成為東方建築上一種裝飾,人們喜用其樹幹和葉子來美化建築物。其大葉子像樹枝,聖經稱之為棕樹枝,是一種勝利的象徵,並用於喜慶的場合(約十二13;啟七9)。這些大葉子今天仍用來鋪蓋屋頂和屋子四周,並用以鞏固蘆葦做的籬笆。蓆子、籃子,甚至碟子都有用棕樹葉做成的。細小的葉子可用作塵拂,而樹幹則可用作木材。樹冠裏蜘蛛網狀的外皮可做成繩子。一個下垂的碩果可重30至50磅,是阿拉伯和北非本土人的主要食物。一棵樹一年可產200磅棗子,棗子可以曬乾待用。刺破花時會有一種像糖漿的液體滲出,這種液體可製成醉人的飲品,也許就是聖經中有別於清酒的「濃酒」(利十9;民六3;申十四26,二十九6;士十三14;箴二十1;賽五11,二十四9,二十八7;彌二11;路一15)。這種像糖漿的分泌液可能是創世記四十三章11節,撒母耳記上十四章25節,詩篇十九章10節,箴言二十四章13節、二十五章16節、二十七章7節,雅歌四章11節,以賽亞書七章15節和啟示錄十章9節所說的「蜂蜜」。對猶太人來說,棗椰樹是優美和高雅的象徵。「他瑪」一名(撒下十三1)是從希伯來文的棗椰樹演變過來的,用以暗指婦女優美高雅的儀態。猶大馬加比時代(主前175)所發行的一枚硬幣上,刻有棗椰樹。 棗椰樹需要有悉心的栽培,否則便不能生存。要達到完全成熟的階段約需30年,而其壽命通常共有200年;然而,最後的階段是漸漸衰殘的階段。聖經中許多地方都以廣植棗椰為一種特色(如耶利哥、哈洗遜他瑪、巴力他瑪、伯大尼)。

橄欖樹

古代生於亞熱帶的常青樹,其果子可以吃用。橄欖樹毫無疑問是猶太人所認識的珍貴樹木之一。聖經曾無數次提到橄欖樹,也提及橄欖油;橄欖油是作膏抹用的。這樹在聖地頗常見,而在許多地方,它是唯一一種較大的樹木。野橄欖的枝子頗為硬直和多刺,而由人培植的橄欖樹是多枝子的常青樹,高約20多呎,樹幹多節,樹皮光滑呈灰色。葉子強韌,花朵細小,呈黃色或白色,果實頗大,呈黑色或紫色,在9月成熟,而珍貴的橄欖油是取自果實外層多肉的部分。成熟的果子有31%的成分是油,成熟的果子和未成熟的綠色果實都可以生吃。樹幹和樹枝的木質堅硬,呈深黃色或琥珀色,紋理幼細,常有漂亮的斑紋。今日橄欖木仍用來製造優質的櫃櫥和車削工藝。這樹生長得很慢,但十分長壽,樹幹被砍下後,樹木並不因此而枯萎,因為嫩芽會從根部和殘株四周長出來。原來只支持著一棵樹的樹根,可長出4至5棵樹,形成一個小樹叢。 橄欖油用在加冕典禮上,象徵統治權。橄欖油也用作奉獻的供物,和作油燈的燃料,並可作保護頭髮和皮膚的用品,在醫藥上還可作外科手術上的藥油。採橄欖的方法通常是搖動或擊打樹身,但枝上常要剩下一些果子,留給窮人、寄居的、孤兒和寡婦。橄欖需要接枝;沒有接枝的吸根只會長出細小無用的果實來(羅十一17-25)。 列王紀上六章23、33節,和尼希米記八章15節所說的「橄欖木」和「橄欖樹」是甚麼,引起一些疑問。有些人認為那是指胡頹子。由於列王紀上所描述的有18呎高,翅膀各有9呎長,所以估計它是用許多木塊砌成的。其實無論是甚麼木材,都需要用大量的木塊,但若是胡頹子,所用的木塊就會較橄欖木為多。

橡樹

在巴勒斯坦最少有五種櫟或橡樹。其中一種是胭脂蟲櫟,樹上寄生了一種昆蟲,這種昆蟲可製造一種緋紅色的染料,用以染麻布和羊毛(創三十八28、30;出二十五4,二十六1,二十八33,三十五23,三十九24;利十四4、6、51、52;民十九6;代下二7、14,三14;賽一18;來九19;啟十八12)。這種櫟樹的高度約由6呎至35呎,可見於敘利亞、黎巴嫩和聖地的山區。製造紅色染料的昆蟲是一種介殼蟲,牠們佈滿幼嫩的樹枝,像一團一團白色的絨毛。所製造的染料是豔紅色,而不是緋紅色。第二種櫟樹是大鱗櫟,也許就是以賽亞書二章13節和四十四章14節的橡樹。這種櫟樹常見於山區的中部,可能在巴珊一帶長得非常茂盛。創世記三十五章4節和8節的橡樹大抵就是聖櫟,一種常青樹,可生長至60呎高。另一種是葡萄牙櫟,一種細小的落葉樹,甚少會達20呎。這樹的價值在其葉子和橫枝上所長的蟲癭,蟲癭是由一些小昆蟲的活動而產生的,這些蟲癭或櫟癭是主要的貿易貨品,可用以染皮、染布和製造墨水。樹上巨大的果實有時會用作食物。亞伯拉罕的橡樹是聖地上另一品種。胭脂蟲櫟單獨生長的時候,會長成一棵大樹,在東方,人常在墓旁種植這種櫟樹。在聖經時代,櫟樹常備受尊崇,有人甚至敬拜它,因為它生長得高大茁壯。偉大的人物常葬於櫟樹的蔭下。有些解經家指出士師記六章11節、撒耳母記下十八章9至10節,和阿摩司書二章9節所提及的「橡樹」,實際上是篤香。然而,今天學者一般認為押沙龍繫在其上的,確實是一棵櫟樹。約但河東山間的戰場常因其壯大的櫟樹而受人稱譽。舊約常提及的,通常與巴力或其他外邦神祇之敬拜有關的「樹叢」(出三十四13;申十六21;士三7;王上十四23,十八19;王下十七16;和合本作「木偶」或「亞舍拉」),可能是一些神聖櫟樹的樹叢。

番石榴樹

和合本作「番石榴樹」即香桃木,這樹在聖地和黎巴嫩十分常見,尤其在伯利恆、希伯崙附近,以及迦密山和他泊山的山坡上。香桃木是亞洲西部的土產,在優良的環境下,會長成常青的小樹,高約20至30呎。然而,通常只長成稀疏的樹叢,高約1呎至4呎。其木質十分堅硬,顏色斑駁,通常有許多節,在車削工藝中的價值極高。香桃木也可製造一種香油。 在聖經中,香桃木主要用以象徵神的雅量。尼希米吩咐猶太人為住棚節而收集的樹枝中,也包括香桃木的枝子(尼八15)。香桃木不單象徵和平,也象徵正義。以斯帖的本名「哈大沙」跟香桃木的希伯來文十分相似。

青翠樹

地中海一帶所產的灌木或喬木。雖然詩篇三十七篇35節所指的「青翠樹」,可能是黎巴嫩的雪松,但多半學者認為那「青翠樹」就是芬芳的月桂樹,一種聖地所產的樹,可見於沿岸至中部多山地帶的叢林及樹林。月桂樹是常青樹,高度約為40至60呎,青翠的月桂樹有細小、帶綠色的白花,果子是單核的黑色漿果,大小約等於一個小葡萄。葉子像柳葉,厚而有光澤。很早以前,人們便以月桂象徵成功、幸運與權力。雖然這樹在迦密山和希伯崙一帶長得非常茂盛,但卻不是聖地常見的樹木。今天其葉子仍用作佐料,而其果子、葉子和樹皮則一直用作藥物。

葡萄樹

一種蔓生植物,莖部柔軟,會沿著牆壁或棚架攀爬、盤繞生長的植物。聖經中常提及葡萄樹。結果子的葡萄樹(結十七5-10)和「從埃及挪出的葡萄樹」(詩八十8)是用以象徵猶太民族。耶穌把自己比作真葡萄樹,門徒則是其上的枝子(約十五1-6)。以色列人十分尊崇葡萄樹。古代埃及人已種植葡萄樹,從他們墓上的畫和雕刻中明顯可見。葡萄是聖經所提及的第一種人工培植的植物,學者認為其原產地是亞美尼亞的山區。摩西形容應許地上有大麥和小麥、葡萄樹、無花果樹和石榴樹(申八8)。 聖地上顯然很早期已種植葡萄,不單只聖經多次有所提及,在聖地裏發掘出來無數鑿於岩石上的舊酒醡也證實了這點。有時古代的葡萄籐帶有喬木的特徵,籐蔓直徑有1呎之寬,樹枝則承在棚架上,結出一串串的葡萄,重約10至12磅,一個葡萄有小李子的大小,有些葡萄串的重量更可達26磅。聖地的葡萄常以其繁茂和碩大而知名,因此,探子要用槓把一挂葡萄抬回營地,似乎並非不可置信之事(民十三23、24)。撒母耳記上二十五章18節和歷代志上十二章40節所提及的「葡萄餅」,只是曬乾了的葡萄,今日當地人仍這樣做。以實各谷(這名字的意思是「葡萄」)出產大量葡萄是廣為人知的。古代希伯來人可能只是讓葡萄籐爬在地上、岩石上或牆壁上。後來,他們便懂得用棚架來支撐。葡萄收成期是一個大節期,通常從9月開始。上好的葡萄會用來食用和儲藏在平底無蓋的籐籃子中,這等葡萄也用來製成葡萄乾。其餘的葡萄則傾進由岩石鑿成的大酒醡中榨成葡萄汁。 野葡萄曾在以賽亞書五章2至4節,耶利米書二章21節和以西結書十五章2至6節提及。野葡萄被稱為本地野狐狸葡萄,長黑色細小的酸漿果,大小約像加侖子,果汁很少。野葡萄並沒有捲鬚。這植物野生於地中海一帶的岩石區和樹籬上。

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