體肥短,喙、足亦短,形酷似雞雛,食穀物及昆蟲,與雉雞、鷓鴣同科,是雞形目中最小的種類。鵪鶉體長不過10吋,翼短而圓,常棲息於灌叢與雜草之中,發出嗡嗡的響聲。上體淡紅,腹羽白,一窩孵卵多達18隻,雌鳥若亡,雄鳥必獨負哺雛之責。
鴿分佈極廣,世界幾無處不有,一般的家鴿俱為原鴿的後裔。希伯來文另有一詞譯作「斑鳩」,也為鴿屬,這證明古猶太人已知道鴿種的差異。迄今巴勒斯坦的鳩鴿科禽鳥,至少尚有6種:原鴿、斑尾林鴿、歐鴿、斑鳩、灰斑鳩、棕林鴿。這6種之中,原鴿和斑鳩大概是聖經最多提及的兩種鴿子。
迄今巴勒斯坦的鳩鴿科禽鳥,斑鳩和原鴿大概是聖經最多提及的兩種鴿子。古代作家似也注意到斑鳩與鴿(主要是斑尾林鴿)之間的主要區別。鴿棲處常年不易,馴養容易;而斑鳩則是春來冬去的候鳥。斑鳩需以籠飼養,或作觀賞,或留作祭祀。
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